A colocação de um balão inflável de silicone dentro do estômago é feita por endoscopia. O procedimento é ambulatorial, sem internação, com o paciente sedado sob os cuidados do anestesista. Ele é inflado com cerca de 500 a 700ml de soro fisiológico.
O balão estimula receptores do fundo gástrico que sinalizam para o sistema nervoso central uma sensação de saciedade precoce. O espaço ocupado pelo balão também age na diminuição da capacidade do reservatório gástrico. Estes dois mecanismos de ação levam a redução do volume de alimentos ingeridos e a consequentemente a diminuição do aporte calórico ocasionando a perda de peso e redução da obesidade.
Podem colocar pacientes com Índice de Massa Corporal abaixo de 35 que não respondem a tratamento clínico repetido, com IMC maior que 35 sem condições de serem submetidos à cirurgia de obesidade por contraindicação médica ou que não querem se submeter a um procedimento cirúrgico.
O tempo médio recomendado varia de 6 meses a 12 meses, quando o balão deve ser retirado por endoscopia de maneira muito semelhante a colocação. Os resultados variam conforme o comportamento e adesão do paciente. No curto prazo a perda ponderal é de 20 a 60% do excesso de peso.